"¡Cara Johnson, mírame!"

Martina Barret agarró el cabello de Cara, la levantó del suelo y la obligó a mirarse a sí misma.

Cara estaba delgada como un esqueleto, con el rostro demacrado. En pleno invierno, solo llevaba un fino, sucio y desgastado uniforme para pacientes psiquiátricos, todo piel y huesos. No reaccionó ante las acciones de Martina.

Martina estaba claramente insatisfecha.

Ella planeó durante seis años y finalmente pisoteó a Cara hasta convertirla en polvo; ¿cómo podría estar contenta sin ver su desesperación?

—Estás a punto de morir, ¿no quieres ver a tu abuelo? —se burló Martina con malicia.

Al enterarse de su abuelo, Cara finalmente reaccionó.

El rostro de Martina estaba lleno de emoción y satisfacción. Agarró el cabello de Cara, la arrastró hasta una cortina como si fuera un perro sin vida y la abrió de golpe.

Más allá de la cortina, yacía un anciano conectado a innumerables tubos, de aspecto frágil y demacrado.

Parecía consciente, pero no podía hablar ni moverse. Al mirar a la demacrada e irreconocible Cara, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Abuelo… —Cara miró al anciano en estado de shock, sus manos temblaban incontrolablemente.

Hace tres años, se peleó con su abuelo por su matrimonio no deseado con Elijah Smith. No esperaba que Elijah y su prima Martina ya estuvieran en una relación, y que su matrimonio con ella fuera simplemente para obtener las acciones que ella poseía en Johnson Corporation.

En su noche de bodas, tan pronto como Elijah la engañó para que firmara el acuerdo de transferencia de acciones, se volvió contra ella y la encerró en un hospital psiquiátrico.

Desde entonces, se convirtió en una herramienta de desahogo para las emociones de Martina, soportando brutales torturas durante tres años.

Su abuelo siempre fue saludable y astuto; Cara estaba segura de que nadie podría hacerle daño.

—¿Qué le has hecho a mi abuelo? —El corazón de Cara estaba desgarrado por el dolor y las lágrimas caían en cascada por su rostro.

"No hemos hecho mucho, solo le hemos inyectado un veneno crónico de forma regular. Ese viejo sí que se preocupa por ti. Aunque sabe que es un veneno, nos ha dejado manipularlo, todo por tu seguridad", soltó Martina con una risa maliciosa.

Como se esperaba...

Cara sintió como si estuviera ardiendo por dentro.

—Martina, me robaste a mi marido, me robaste todo lo que tenía y me atormentaste sin cesar durante tres años. ¿No es suficiente? ¡Mi abuelo te crió solo por bondad! ¡Cómo pudiste hacerle esto! —El grito de Cara estaba lleno de rabia. Levantó la mano para golpear a Martina, pero ella la apartó de un golpe, pues Cara era demasiado débil en comparación.

—¿Y me acusas de ser desagradecida? Si no fuera por el viejo que se negó a prestarle dinero a mi padre hace tantos años, ¿lo habrían golpeado hasta la muerte los usureros? ¿Mi familia se habría desintegrado y yo habría acabado huérfana? —replicó Martina amenazadora.

"Tu familia se desintegró porque tu padre era adicto al juego. Mi abuelo incluso le ayudó a saldar sus deudas varias veces..."

—¡Cállate! —interrumpió Martina estridentemente a Cara con una bofetada.

"¡Ah!" Al ver que acosaban a su nieta, el anciano se debatió entre la urgencia y la ira.

Al ver esto, Martina volvió a agarrar a Cara por el cabello, la obligó a acercarse al anciano y se burló: "Viejo, ¿ahora te sientes mal? ¿Qué pasaría si te dijera que, hace seis años, Cara no fue sometida a esos actos horribles y que esas fotos vergonzosas fueron montadas por personas que yo contraté? ¿Te arrepentirías de tus acciones? Después de todo, no importa cuánto suplicara Cara, nunca le creíste. ¡Empujaste a Cara hacia Elijah y hacia mí! ¡La situación en la que se encuentra hoy es todo gracias a ti!"

Los ojos del anciano se abrieron.

Fue como si una espada le hubiera atravesado el corazón.

Cara también se quedó atónita. Se volvió para mirar a Martina: "Martina Barret, ¿qué acabas de decir?"

—¡Idiota! ¿Aún no lo entiendes? ¡Lo que pasó hace seis años lo planeé todo desde el principio! —La voz de Martina estaba llena de desprecio y arrogancia—. Incluso Elijah, él nunca te amó. Su llegada, toda su calidez y ternura hacia ti, todo fue parte de mi plan. De principio a fin, todo lo que sintió por ti fue asco.

"¡Eso es imposible! ¡Es imposible! ¡Estás mintiendo!"

Cara siempre pensó que Elijah se desenamoró más tarde, pero al menos su corazón era sincero cuando inicialmente la acompañó en sus momentos más bajos.

¡¡¡Cómo podría esto ser parte de una conspiración!!!

Martina finalmente logró su objetivo.

Su risa se volvió más loca: "Cara, Katrina, esa vieja bruja te lo advirtió, pero ¿quién te pidió que confiaras tanto en mí? ¿Sabes? Las últimas palabras que dijo la vieja bruja antes de morir fueron rogarme que te perdonara la vida".

Cara abrió mucho los ojos. "¿Qué dijiste? Katrina Lin... ¿Katrina ha muerto?"

Katrina era la ama de llaves de la familia Johnson, que cuidaba de Cara desde su infancia.

"¿De lo contrario? Quería decirle al anciano: ¿cómo podría dejarla con vida? Sólo los muertos mantienen la boca cerrada".

"¡Martina Barret!", gimió Cara desesperada.

En el pasado, Katrina le había advertido muchas veces que se alejara de Martina por su astucia.

Pero ella nunca le creyó y siempre discutía con Katrina por estas advertencias.

Más tarde, Katrina desapareció. Martina le dijo que Katrina había regresado a su ciudad natal y Cara le creyó.

¡Nunca hubiera imaginado... que Katrina en realidad fue asesinada por Martina Barret!

—¡Y tus desdichados padres! —continuó Martina sin detenerse. Le encantaba ver a Cara, que antes era un elegante cisne que volaba alto y ahora sufría bajo sus despiadados pies—. ¿De verdad creías que su accidente de coche había sido una simple desgracia?

Los sollozos de Cara se detuvieron de repente.

¡La pregunta de Martina cayó como un rayo en el cielo!

Medio mes después de que se difundiera la noticia sobre su agresión, sus padres murieron trágicamente en un accidente de tráfico.

Martina se echó a reír histéricamente: “¡Tus padres fueron tan estúpidos como tú! Se enteraron del asunto y de mi participación, pero no lo denunciaron a la policía de inmediato. En lugar de eso, llamaron para confrontarme. Lloré un poco por teléfono, inventé una excusa sobre alguien que me había amenazado para que lo hiciera, dije que me entregaría y realmente me creyeron. Después de colgar, manipulé su auto de inmediato…”

—¡Martina Barret! ¡Eres una bestia inhumana! —rugió Cara con furia incontrolable, mientras su mano manchada de sangre y llena de cicatrices agarraba con fuerza el brazo de Martina.

¡El odio surgió salvajemente en sus ojos!

En los tres años de tormento en el hospital psiquiátrico, ¡pensó que la crueldad de Martina había llegado a su punto máximo!

Pero se sorprendió al darse cuenta de que ¡eso era sólo la punta del iceberg!

En ese momento, deseó poder destrozar a Martina y devorarla viva.

Pero ella era demasiado débil...

—¡Cara, después de todo, ya sea Katrina o tus padres, todos murieron por tu culpa! —Martina pateó violentamente el delgado y huesudo brazo de Cara, que inmediatamente se quebró con un sonido nítido.

"¡Ah!" Una oleada de intenso dolor la golpeó. Cara gritó de agonía.

Martina dio un paso atrás, limpiando con disgusto su brazo, que Cara había agarrado, con un pañuelo de papel. "Si hubieras confiado en Katrina desde el principio, o, digamos, no hubieras actuado tan débil y vulnerable, tus padres tal vez no te habrían ocultado mis acciones. Además, incluso si hubieras escuchado al anciano y te hubieras negado a casarte con Elijah, ¡mi plan no habría tenido éxito!"

En ese momento, el monitor al lado de la cama del hospital comenzó a sonar una alarma.

Cara, presa del pánico y sin importarle su brazo roto, se tambaleó hacia la cama.

Después de oír tantas verdades crueles, el anciano se quedó tendido en la cama, convulsionando violentamente. Cara gritó de dolor: "Abuelo... ¡Espera, llamaré al médico inmediatamente!"

Entonces quiso volverse y suplicarle a Martina.

Había perdido su dignidad hacía mucho tiempo y su abuelo era la única familia que le quedaba en este mundo.

¡Mientras pudiera salvarse, Cara cumpliría con todo lo que Martina exigiera!

Sin embargo, antes de que pudiera reaccionar, sintió que un líquido frío y pegajoso caía sobre ella.

¿Era… era esto gasolina?

Cara sintió un shock repentino: parecía que Martina planeaba quemarla viva...

No tenía miedo a la muerte. Después de haber sido torturada durante tres años, la muerte fue más bien una liberación para ella.

Pero…

¡Ella no quería que su abuelo muriera de una muerte horrible por su culpa!

Temblando de miedo, Cara suplicó: "Martina, puedes hacer lo que quieras conmigo, ¡por favor perdona a mi abuelo!"

Martina salió tranquilamente de la sala y se volvió con una sonrisa irónica. "Cara, ¿sigues viviendo en un sueño? Mi única intención es verte arruinada, ¡ni siquiera en la muerte encontrarás paz! Mañana serás noticia de primera plana: 'La heredera escapa del manicomio en plena noche y quema vivo a su rico abuelo'. ¿No te parece un gran titular?"

Cara sintió que la desesperación se apoderaba de ella.

¡Así que por eso Martina la trajo aquí desde el hospital psiquiátrico!

¡Para convertirla en la asesina de su propio abuelo!

—Ah, cierto, Timothy ya está abajo. No esperaba que un tipo tan frío y distante se enamorara de una mujer tan humilde como tú. Por ti, casi nos regaló la mitad de la fortuna de su familia a Elijah y a mí... Sin embargo, tú puedes morir, pero su vida es demasiado peligrosa para nosotros. Ya que te ama tanto, bien podría complacerlo y dejarlo morir contigo.

¿Timoteo Charles?

Cara se quedó congelada.

Este hombre, en sentido estricto, era un extraño para ella. Debido a su intento anterior de adquirir por la fuerza el Grupo Johnson, no albergaba buenos sentimientos hacia él.

¿Por qué él…?

"Cara, no seas tan tonta en tu próxima vida."

Martina no pareció sentir la necesidad de dar más detalles. Con un movimiento rápido, encendió el encendedor. Mirando fijamente la chispa que se encendía, soltó una risa llena de emoción antes de arrojar el encendedor a la habitación.

Se escuchó una fuerte explosión y la habitación, rociada con gasolina, se transformó instantáneamente en un infierno.

Las llamas lamieron la piel de Cara y el dolor la quemó profundamente hasta los huesos. El anciano que estaba en la cama del hospital fue consumido rápidamente por las llamas ardientes. Su corazón dolía hasta el punto de romperse al verse obligada a verlo sufrir en medio del fuego crepitante.

"¡Martina Barret! Regresaré como un fantasma vengativo por tu vida. ¡Ni tú ni Elijah tendréis una buena muerte!"

Su grito estridente rompió el ambiente silencioso de la noche del hospital.

Unos momentos después, alguien entró corriendo desde afuera de la puerta, gritando frenéticamente su nombre y la abrazó con fuerza mientras ella luchaba en agonía.

Cara estaba ardiendo de adentro hacia afuera.

-¡Corre, morirás!

Ella gritó pidiendo ayuda, en silencio.

Ella no quería que nadie más muriera por su culpa…

Por favor, vete…

Pero la persona nunca lo soltó.

Antes de perder completamente el conocimiento, escuchó débilmente una voz suave que susurraba: "Nunca te dejaré sola otra vez".