Lila Summers murió el día que cumplió veinte años

Aunque llevaba mucho tiempo preparándose para una vida sin felicidad, el golpe igual le dolió un poco.

La expresión torcida del hombre y el cuchillo para fruta manchado de sangre en su mano se desdibujaban ante su vista

En medio de su aturdimiento, una imagen apareció—Vivian Hart, años atrás, esforzándose por convencerla con total sinceridad. Lila no podía olvidar aquellas palabras que había dicho entonces:

"Lila, ven conmigo."

"Ya hablé con tu papá. Si vienes conmigo, me iré sin nada."

"Lila, estos dos últimos años... cuando dije que me gustabas, lo decía en serio. Si te vienes conmigo, te voy a cuidar como si fueras mía."

Lila parpadeó. Quizá morir no era tan aterrador como pensaba.

Era extraño que, en el último instante, su mente regresara justo a ese momento que tanto había anhelado.

Vivian Hart la había abrazado con fuerza, la voz quebrada mientras suplicaba: “Lila, ven conmigo. Si te quedas con él, jamás tendrás paz.”

Lila asintió.

Pero algo… no cuadraba.

¿Desde cuándo las alucinaciones tenían todos los sentidos

Vivian olía ligeramente dulce, su contacto era increíblemente suave y… Lila se llevó la mano al cuello y miró su palma. El líquido tibio no era sangre: eran lágrimas de Vivian.

Lila se quedó inmóvil, la mente hecha un nudo.

Sus manos eran ahora pequeñas y suaves, delicadas como habían sido antes. Vivian siempre decía que las niñas no debían esforzarse demasiado, así que ella siempre había estado bien cuidada, casi mimada.

“¡Lila Summers! ¡Apúrate! Si a tu papá se le da por ponerse duro, mi mamá no va a tener suficiente dinero para arreglárselas con él,” gritó un chico con impaciencia. Estaba junto a una maleta enorme, con frustración escrita en el rostro.

Lila levantó la vista.

Elliot

Elliot Hart, de doce años

Elliot antes de la avalancha, alegre y lleno de vida.

“Lila,” dijo Vivian, con los ojos brillantes de lágrimas. “Te lo pregunto por última vez: ¿todavía quieres quedarte aquí?”

Lila se sintió desorientada. ¿Era esto real o solo una visión extraña antes de morir?

Pero fuera lo que fuese, esta vez no iba a traicionarse a sí misma.

La expresión de Vivian se volvió aún más triste, sus movimientos lentos y pesados mientras se inclinaba hacia la maleta y decía algo a Elliot.

Entonces, una pequeña mano rozó la suya, agarrando con firmeza la manija del equipaje.

“Vivian,” dijo Lila, con la voz firme, “yo llevo la pequeña. Ayuda tú a Elliot con la grande.”

Vivian se volvió hacia ella, la sorpresa iluminándole el rostro. “Lila… ¿cambiaste de opinión?”

Elliot, que llevaba rato refunfuñando a un lado, pareció animarse un poco. “Te dije que después de aguantarme dos años, tu cerebro no podía seguir tan lento. Bueno, ¡vámonos!”

Lila no respondió la pregunta de Vivian. En cambio, alzó la cabeza, con su carita pequeña llena de un ardiente deseo de vivir.

“Vivian, sé dónde está la plata escondida de mi papá.”

Vivian llegó a su departamento rentado en la ciudad con su hijo y su hijastra detrás de ella. Echó un vistazo rápido al lugar. Era un espacio sencillo: dos recámaras y una sala.

"Lila, tu hermano es niño, así que puede quedarse con el cuarto más pequeño. Tú vas a compartir conmigo el grande por ahora, ¿sí? En cuanto encuentre trabajo y junte dinero suficiente, buscaremos un lugar más amplio. Entonces tendrás tu propio cuarto de princesa, ¿de acuerdo?"

Lila se quedó inmóvil en el sofá. Todavía estaba en shock.

Antes, cuando nadie la veía, se había mordido el brazo varias veces con fuerza. Las lágrimas le corrían por el dolor, pero solo así entendió… que no era un sueño. De verdad estaba viva otra vez.

Como no escuchó respuesta de los niños, Vivian levantó la mirada. Antes de que pudiera decir algo, una pequeña figura se lanzó contra ella, chocando con tanta fuerza que casi la hizo retroceder varios pasos.

Aun así, Vivian la abrazó instintivamente, estrechándola con fuerza.

"Tía Vivian…" dijo Lila, con la voz ahogada contra su pecho.

"Lila, no tengas miedo. La tía siempre va a estar contigo", respondió Vivian, suave pero firme.

Y Lila le creyó.

En su vida anterior, Lila Summers se había empeñado en quedarse con Thomas Summers, y eso no le trajo más que desgracias.

Vivian Hart, en cambio, le había mandado dinero a escondidas todo ese tiempo.

Ahora, con una segunda oportunidad, Lila no pensaba cometer el mismo error.

¿Lazos de sangre? No significaban nada cuando el corazón de esas personas estaba podrido.

El cariño y la felicidad no siempre nacían de un mismo apellido.

Esta vez, iba a vivir bien. Y estaba decidida a quedarse al lado de Vivian Hart.

Y también…

"Ya, ya, deja de llorar. Si no quieres a tu papá, pues ni modo, olvídalo. ¿Quieres compartir cuarto conmigo? Yo duermo en el piso", dijo Elliot Hart con total naturalidad mientras se acercaba con dos vasos de agua después de terminar de limpiar.

"Elliot", lo regañó Vivian con voz firme y preocupada. Se le notaba el nerviosismo, temiendo que Lila se alterara y decidiera volver con su padre.

Lila alzó la cabeza.

Gracias al cielo era él: el Elliot Hart que molestaba a todo mundo, que se peleaba, que le compraba ropa y zapatos… y que todavía no se había convertido en un robot sin emociones.

Elliot tomó un banquito para sentarse, pero antes de acomodarse, un pequeño misil humano lo tumbó directo al piso.

"¡Agh! ¡Lila Summers, ¿quieres matarme?!", gritó el niño de doce años, demasiado delgado para resistir el impacto. Cayó con fuerza, con el “misil” estampándose encima de él.

"¡Hermano, hermano, hermano!", sollozaba Lila, abrazándole el cuello, llenándolo de lágrimas y mocos mientras repetía una y otra vez su palabra entre ruegos. "¡Hermano, hermano, hermano!"

"¡Elliot! ¡Elliot! ¿Se volvió loca Lila Summers?", exclamó Elliot, tirado en el suelo, protegiéndola con los brazos mientras pedía ayuda a Vivian.

En cuanto Vivian vio a los dos niños, el fastidio se le desvaneció y soltó una carcajada. "Ustedes diviértanse acostumbrándose al lugar. Yo me voy a cocinar."

"¡Lila, bájate!", gimió Elliot, adolorido.

"¡Ni loca!", respondió ella, aferrándose aún más, disfrutando de su calor y su aroma.

Así estaba perfecto.

Estar viva se sentía perfecto.

Estar viva con ellos… era perfecto.

Después de un buen rato de caos juguetón, los dos hermanos empezaron por fin a desempacar su ropa.

Elliot la observó. La Lila Summers que él conocía, la que casi no hablaba ni convivía con nadie, parecía haber cambiado.

Ella seguía viéndose igual, pero de alguna manera…

se había vuelto pegajosa. Ridículamente pegajosa

Lo seguía a todos lados, como si fuera su sombra

Todos los días era lo mismo: “¡Elliot, Elliot, Elliot!”, como disco rayado

Casi como si temiera que él le prohibiera llamarlo así

Una noche, cuando Lila ya estaba profundamente dormida, Elliot le preguntó a Vivian en voz baja:

“Mamá, ¿tú crees que Lila está poseída o algo así?”

Vivian frunció el ceño; su voz salió aguda, pero controlada

“No digas tonterías, Elliot. ¿Cómo puedes hablar así de tu hermana? Lila es un amor.”

Elliot se rascó la cabeza y murmuró:

“No digo que no lo sea. Pero… ¿de verdad no has notado cuánto le gusta seguirme a todos lados?”

“Elliot, antes de traerla aquí, su vida no era precisamente buena. Es una niña con casi nada de seguridad emocional. Y de pronto, está viviendo con dos personas que ni siquiera son su familia de sangre. Tiene miedo, ¿sabes? ¿Podrías intentar ser un poco más amable con ella, tal vez animarla un poco?”

Elliot asintió levemente, empezando a entender

Los niños pequeños suelen aferrarse a cualquiera que les resulte aunque sea un poquito familiar

Seguramente era eso, ¿no

“Entendido, mamá”, respondió Elliot, dándole una mirada vacilante

Vivian Hart alzó una ceja

“Si quieres decir algo, dilo. No te quedes con ese aire misterioso de adolescente atormentado.”

Él torció el labio

“¿Victor Hart se puso en contacto contigo?”

“Sí,” admitió Vivian. “¿Te habló a ti también?”

Elliot asintió

“¿Y tú qué piensas?” preguntó ella

El chico, de doce años, levantó la cabeza; sus ojos estaban firmes y serios

“Le dije: primero, voy a apoyar lo que mamá decida. Si quieres volver, yo vuelvo. Segundo, si aceptas regresar, tienes que llevarte también a mi hermana con nosotros.”